Einer, der schon lange auf das leichteste Element im Periodensystem setzt, ist Sebastian Altmann, zugleich Gastgeber dieses mint:pink Programmtages. Über Brennstoffzellen hat er promoviert, Luft- und Raumfahrttechnik studiert und ist zum ZAL gekommen, als das noch als Start-up galt. Inzwischen kommen die Start-ups eher in den großen Neubau in Finkenwerder, um hier ihre Ideen Playern wie Airbus, DB Schenker und Lufthansa Technik zu präsentieren. Die Mädchen beeindruckt, dass so viele unterschiedliche Firmen und vermeintliche Konkurrenten im Zentrum zusammenarbeiten. Beflügelt und verbunden werden sie auch durch die Forschung an dem flüchtigsten aller Elemente: „Wasserstoff ist ein wunderbarer Energieträger, wir haben unglaublich viel Energie pro Kilogramm und könnten unendlich viel davon produzieren“, schwärmt Altmann. 

Der kleine Versuchsaufbau, den der Energietechniker für die Schülerinnen vorbereitet hat, macht allerdings auch die Herausforderungen deutlich: Die Mädchen haben mit Handkurbel und einer Brennstoffzelle gerade mal ein Gramm Wasserstoff produziert. „Um einen PKW 100 Kilometer zu betreiben, braucht man ein Kilo“, sagt Altmann. Dazu würde wegen der geringen Gasdichte ein elf Kubikmeter großer Tankwürfel benötigt – definitiv zu viel für ein Auto. Eine Lösungsmöglichkeit lernen die Schülerinnen auf dem Rundgang durchs Tech-Center kennen: Ein 20 Meter hoher schlanker Tank hält 350 Kilogramm Wasserstoff bei 45 Bar für das Experimentieren am emissionsarmen Fliegen zusammen. „Damit könnte man bis nach Kapstadt und wieder zurück fahren. Ist nur ein wenig doof, den Tank an den PKW zu hängen“, scherzt Altmann. 

Ganz ohne Scherz arbeitet sein Team gerade an einer Drohne, die mit Flüssigwasserstoff etwa acht Stunden fliegen könnte, zehnmal so lange wie ein batteriegetriebenes Fluggerät. Und damit gefragt bei Betreibern von Offshore-Windanlagen, Pipelines oder in der Waldbrandbekämpfung, so Altmann: „Es gibt ein Interesse an lang fliegenden Drohnen.“ Die Mädchen zeigen vor allem Interesse an den großen Werkhallen, Labor- und Konferenzräumen in Flughafenoptik.  „Das ist so cool“, schwärmt Chiara und zeigt auf ein grün leuchtendes Quadrat, rechts neben dem Gruppenraum „Pitch B-1-109“ – es ist der Türöffner. Victoria begeistern die herumstehenden Flugzeugteile und ihre Zwillingsschwester Katharina die praktische Forschung daran: „Man hat gemerkt, die haben Spaß an der Zusammenarbeit und sehen Fortschritte.“ Dazu an einem von Katharinas Lieblingsfächern – da stimmt die Chemie!